Avant-Propos
Nommer (Introduction)
Première partie. De l'usage des diagnostics, des divisions du savoir
Pathologie et différence sexuelle
Affection vaporeuse et classe sociale
Rencontres entre la sphère médicale et la sphère religieuse

Partie II. Les métaphores, ou comment donner figure à l'indéfinissable
D'un répertoire d'images : Protée, caméléon, hydre
De la répétition d'une citation, des divergences de lecture

Partie III. Mises en écrit d'une pathologie et pratiques de diffusion : L'emprunt de genres rhétoriques
Le dialogue
L'autobiographie
La correspondance fictionnelle
Les consultations par correspondance
L'anecdote

Partie IV. Code, vérité ou ruse ? Descriptions littéraires de troubles en quêtes de lecteurs
Troubles de circonstance et persiflage
Corps-vérité en attente d’exégèse
Tours de vapeurs et paroles obliques

Partie V. Mise en récit de cas pathologiques et création d’énigmes, les fonctions du narratif
À l’ombre du conte fantastique
Pièges et contre-pièges
La construction d’un secret
De l’authenticité du corps au savoir du patient

Partie VI. Jeux de rôles et redéfinitions de la médecine
Démystifier ou mystifier ? Fonder le rôle du médecin thérapeute
Stratégies de légitimation et définition du patient à venir

À rebours (Conclusion)