Au cours du XX^e siècle, l’Ukraine s’est trouvée confrontée à deux types très différents de crises sanitaires majeures. Dans les années 1930 et 1940, elle a subi de très lourdes pertes en raison de la famine, de la guerre et des troubles politiques. Des évalutations de pertes globales ont déjà donné une idée de l’ampleur de ces catastrophes, mais elles ne distinguent pas la mortalité de crise du déficit des naissances ni des pertes migratoires.

Pour la première fois, grâce à un minutieux travail de reconstitution, on trouvera dans cet ouvrage une estimation précise de l’hécatombe en termes de nombre de décès et d’espérance de vie. À elle seule, la famine de 1933 a coûté la vie à 2,6 millions d’Ukrainiens, réduisant l’espérance de vie des hommes à 7 ans et celle des femmes à 11 ans. Cependant, une fois passées ces crises des années 1930 et 1940, l’évolution sanitaire antérieure re^rend son cours et, jusqu’aux années 1960, la mortalité recule profondément. Au contraire, à partir de cette époque survient une crise d’un type nouveau provoquant un renversement durable des tendances passées : l’espérance de vie cesse complétement d’augmenter chez les femmes et, d’année en année, recule fortement chez les hommes.

En dépit du brouillage provoqué par les fluctuations des années 1980 et 1990, la tendance à long terme reste à la déterioration. Pour en comprendre les ressorts, cet ouvrage analyse précisément l’effet conjugué des différentes causes de décès aux différents âges.