Collections particulières ou fonds spécifiques, constitués par héritages historiques ou par une quête volontariste, les fonds spécialisés représentent autant de pôles d'excellence dans de nombreuses bibliothèques. Leur définition et leur gestion appellent une réflexion et des méthodes bien particulières, à destination d'un public qui s'étend bien au-delà de l'environnement géographique immédiat de la bibliothèque.
Georges Perrin, conservateur général à la Bibliothèque nationale de France, s'est entouré d'experts praticiens de tous horizons pour présenter les procédures de constitution, de signalement, de valorisation de ces collections, avec le souci d'une intégration harmonieuse des fonds spécialisés dans l'ensemble des collections et des catalogues, et dans la perspective d'un service à une communauté élargie d'utilisateurs.