Ce manuel propose une lecture originale de l'histoire économique sous la forme d'une typologie des crises et d'une problématique qui propose une lecture plurielle, à la fois économique, technologique, politique et sociale, des transformations du monde. L'approche est soutenue par de nombreuses cartes et schémas, des graphiques et des données synthétiques contribuant à faire de l'ouvrage un outil de référence.