La « relation bilatérale » est une notion que l'histoire des relations internationales a depuis peu profondément renouvelée. Tenant compte de tous les aspects, politiques, stratégiques, sociaux, culturels et de tous les niveaux d'analyse - échanges entre États, échanges entre sociétés et échanges entre personnes - l'auteur a écrit ici une histoire totale des relations entre Paris et Moscou de 1958 à 1964, en pleine guerre froide, et il montre comment l'alternance du dialogue et des ruptures s'est insérée dans la confrontation Est-Ouest. Les gros plans sur les deux grandes figures du général de Gaulle et de Nikita Khrouchtchev et sur les milieux diplomatiques n'occultent pas l'éclairage des autres acteurs bilatéraux : formations politiques, villes jumelées, militants, intellectuels, artistes... ni les humbles parcours individuels. Vivant, chaleureux et nuancé, faisant largement appel aussi bien à des fonds d'archives encore peu exploités qu'à de nombreux témoignages oraux, ce livre contribue aussi au débat méthodologique et à la réflexion sur l'écriture de l'histoire.