L'idée d'énergie dans la littérature des 18^ème, 19^ème, et 20^ème siècles, est abordée à la fois dans son versant thématique, dans son versant métalittéraire (l’énergie de l’écriture, l’énergie créatrice), et dans son versant formel (stylistique), non seulement dans la littérature française, mais aussi dans les littératures des autres domaines linguistiques. Plusieurs articles tiennent compte des implications littéraires des conceptions philosophiques et scientifiques de l’énergie.

Le XVIII^e siècle est un nécessaire point de départ pour la construction de la notion même d’énergie, avec le matérialisme des Lumières et l’importance de l’idée d’énergie à l’époque révolutionnaire. Le XIX^e siècle, pendant lequel s’est développé le modèle épistémologique de la Thermodynamique, a été à son tour traversé par les problématiques de l’énergie (notamment chez Balzac, Zola, Verne…). Au XX^e siècle, la pensée de Bergson a donné à l’idée de l’énergie créatrice une place cruciale dans la réflexion esthétique; puis les nouveaux modèles épistémologiques (physique quantique, physique nucléaire) ont orienté une part des questions liées à l’énergie en littérature.