Ce livre, consacré aux premiers siècles du christianisme dans le diocèse de Limoges, s'appuie sur une large palette de sources, de l'analyse de la liste épiscopale aux apports de l'archéologie. L'auteur, qui reprend la question de la place tenue par la vie érémitique et monastique et de son rôle dans l'évangélisation, consacre une part importante de sa recherche à la mise en place du réseau paroissial et propose de distinguer trois générations successives pour les mille paroisses que compte le diocèse.
Publié pour la première fois en 1981, cet ouvrage est devenu un classique, en particulier pour l'étude de la constitution des réseaux de paroisses. De récentes découvertes archéologiques, notamment celle du baptistère primitif de Limoges, ont permis de vérifier la solidité de ses apports.