Comment les grandes unités territoriales se sont-elles consolidées au cours du Moyen Âge? La définition des frontières fut-elle du seul ressort du pouvoir? Les études de cas analysent des entités représentatives supra-locales depuis la péninsule ibérique jusqu'à Byzance, en passant par le nord de l'Europe et la Méditerranée italienne. Les diocèses et principautés apparaissent ici non comme de simples limites, mais aussi comme des confins socio-culturels, interrogeant identités et altérités sur un territoire donné.