Constante anthropologique, le sacré renvoie à un ordre de réalité distinct de l'existence ordinaire, et placé hors d'atteinte de la contingence historique, socio-économique ou psychologique, donc de toute négociation, transaction ou simple discussion. L’individu y reconnaît le seuil d’un Ganz Andere qui, paradoxalement, le rassure et le justifie, lui donne son centre et lui fait entrevoir un sens: ce tout-autre, isolé dans des enceintes matérielles ou mentales, est indispensable pour fonder l’identité collective d’un groupe, quel qu’il soit.
C’est sans doute pourquoi cette «valeur » qui ne supporte aucune demi-mesure paraît avoir survécu, sous d’autres formes, au désenchantement du monde. En-dehors de la sphère purement religieuse, on rencontre ses «doubles » parfois inattendus au coeur d’une modernité en apparence toute sécularisée et profane, que ce soit dans l’art, dans l’«amour sacré de la patrie », dans le culte du sport ou dans le star-system.
Ce volume conclut une collection où sont interrogées trois autres valeurs fondamentales de notre identité individuelle et collective, entre hier et aujourd’hui: Les Frontières de la tolérance, Sauver l’honneur? et Risquer la Confiance. Il réunit des contributions provenant de différentes disciplines (théologie, philosophie, sociologie, histoire, littérature, musicologie) et des témoignages d’acteurs de terrain (pastorale, arts du spectacle).