Au XIXe siècle, Auguste Comte, inventeur du terme de sociologie et fondateur du positivisme, s'efforce de transformer une discipline scientifique en mouvement social et de faire d'une théorie sociale une religion sociale. Pour parvenir à ses fins, il élabore une iconographie et une topographie politiques originales qui préfigurent les campagnes de communication les plus actuelles.

Dans une langue aussi savoureuse qu'érudite, le grand sociologue allemand, Wolf Lepenies nous fait le récit de cet iconic turn, dévoilant ainsi une face méconnue du positivisme.