Alfonso Margarito García Téllez, chamane réputé, est l'auteur de quatre livres restituant les traditions orales de son peuple, les Otomi de la Sierra Madre orientale, au Mexique. Rédigés dans l'espagnol régional en usage à San Pablito, ils réunissent sous la forme de miniatures en papier découpé les nombreuses entités d'un panthéon hors du commun: les divinités otomi y côtoient l'empereur aztèque Moctezuma et aussi Jésus Christ.

Remarquables à plus d'un titre, ces ouvrages pliés en accordéon, confectionnés à la main depuis les années 1970, sont destinés au marché de l'artisanat. Les Otomi sont en effet renommés pour avoir conservé des techniques préhispaniques de fabrication du papier. Il n'était pas question en revanche, jusque-là, d’utiliser ce papier pour écrire ni faire des livres, et ce n’est pas le moindre intérêt de l’œuvre d’Alfonso García que d’avoir détourné de son usage rituel cet artefact indispensable aux pratiques thérapeutiques, aux cérémonies de fertilité agraire et aux actes de sorcellerie.

Chaque exemplaire de ces livres manuscrits est unique et diffère légèrement de tous les autres, brouillant ainsi l’opposition classique entre l’oral supposé instable et l’écrit supposé immuable. Ici se joue de manière très singulière un glissement de l’oralité à l’écriture, en même temps que s’élabore un compte rendu de sa culture par un Otomi, qui devient ainsi auteur à part entière.

La présente édition propose la reproduction en fac-similé et la traduction en français des quatre livres canoniques d’Alfonso M. García Téllez:

Histoire de la guérison des ancêtres

Procédure de l’offrande pour demander la pluie

Histoire d’une habitation nécessitant une offrande au Saint Foyer

Histoire du symbole de l’aigle