L'ouvrage est une mise au point sur la biologie des métazoaires parasites, sous la plume des meilleurs spécialistes mondiaux actuels. Les chapitres traitent de taxonomie (description d'espèces, classification), d'écologie (cycles biologiques, processus de transmission spécificité parasitaire, interactions parasites-hôtes, échanges de signaux, communautés), d'évolution (adaptation, mécanismes de la reproduction, phylogénie, génomes, biodiversité). Les modèles d'études vont des trématodes (Schistosoma, Fasciola, etc.) aux crustacés, en passant par les monogènes, les cestodes et les nématodes.