Ce numéro a été construit autour des travaux de Paul Wald, disparu l'an passé prématurément. Il fut à la naissance de la revue Langage et Société et devint l'un des plus proches compagnons de discussion scientifique de Pierre Achard, fondateur de la revue. Paul Wald, psychologue social, fut longtemps rattaché au laboratoire de psychologie sociale de la Sorbonne (puis de Paris 7), dirigé par Robert Pagès. Il collabora ensuite à l'IDERIC (Institut de recherches interculturelles de Nice). La collaboration entre des linguistes, des sociologues fut à la base du projet de Langage et Société. Mais seul Paul Wald y représenta la psychologie sociale. Cette présence scientifique fut extrêmement riche et porteuse d’interrogations nouvelles, en particulier sur les représentations sociales, la catégorisation sociale conçue par Paul Wald comme un processus social ancré dans le dialogue et le discours.

Ce numéro ne se veut pas un volume d’hommages au sens propre : il retrace le parcours scientifique original d’un chercheur, entre sociolinguistique, sociologie et psychologie sociale ; un parcours qu’il fut probablement l’un des rares à représenter en France. Les contributeurs ont cherché à montrer ici l’influence ou la portée sur leurs travaux ou leurs disciplines de la pensée novatrice de Paul Wald.