Un historique en français explique les raisons politiques qui ont poussé Washington à intervenir au Vietnam, résume les étapes du conflit et en montre les répercussions, tant dans le Sud-Est asiatique qu'en Amérique, tout en situant systématiquement les soixante-quatre textes de l'anthologie, publiés en anglais de 1964 à la guerre du Golfe en 1991, aussi bien par les acteurs du conflit que par les observateurs aux opinions souvent divergentes. La variété de ces documents permet de se faire une idée de la situation sur le terrain, du climat passionnel qui régnait aux États-Unis pendant la guerre et des séquelles politiques, morales et spirituelles qu'elle a laissées.