La manière, oubliée depuis deux siècles par les spécialistes de littérature et de philosophie, retrouve une actualité inédite en théorie littéraire et, plus largement, dans les sciences humaines, par sa capacité à révéler les enjeux sociaux et éthiques, culturels et politiques, des oeuvres et des regards sur les oeuvres. L'objectif de cette Histoire de la manière est non seulement d'établir l'histoire d'un mot et de ses emplois, mais surtout d'étudier l'histoire d'un concept actif dans plusieurs champs du savoir. De la scolastique à la mystique, des théories classiques de l'art à la musicologie, de la philosophie morale à la sociologie, la manière engage une réflexion globale sur l'homme.