La littérature populaire est un champ à la fois décrié et difficile à nommer. Les œuvres du 19e siècle et de la Belle Époque se situent à mi-distance des pôles “littéraires” et “paralittéraires”. Elles forment cependant bien un domaine, nommé par l’auteur “littérature du troisième type”, du vaste ensemble connu sous le nom de littérature. L’ouvrage analyse les deux pôles de ce genre littéraire, le “para” et le littéraire, au moyen d’études de cas qui soulignent la variété et l’originalité des univers romanesques, par delà un substrat populaire commun. Aux réflexions sur les annonces et les titres des romans feuilletons, parus dans les journaux de la Belle Époque, s’enchaînent les analyses des textes de Gustave Le Rouge, Gaston Le Roux, Pierre Véry, Jules Vernes, Wells, Conan Doyle et Jean Ray.