Comme l'écrit justement Denis Bruckmann, directeur des collections à la Bibliothèque nationale de France, nous sommes tous redevables à Robert Damien. Théoricien (et praticien) des bibliothèques, historien et philosophe, il a su mettre en perspective la constitution, le rôle et les trajectoires politiques des bibliothèques.

L'autorité de l'auteur, de l’écrit, du classement est l’objet même de notre vie collective: le savoir, son magistère, son organisation, sa transmission sont soumis au « principe autorité ». La vie collective et démocratique aussi, et c’est pourquoi des professionnels et des philosophes prennent à leur tour la parole pour exprimer ce qu’ils doivent à cette pensée difficilement classable et pourtant si féconde. Régis Debray insiste, en synthèse, sur la place incontournable des institutions.

Cet ouvrage est issu d’une journée d’étude tenue en novembre 2014 au sein de la Bibliothèque nationale de France, en hommage à l’œuvre de Robert Damien.

Ont contribué à cet ouvrage : Thomas Boccon-Gibod ; Frédéric Brahami ; Denis Bruckmann ; Pierre Chédeville ; Robert Damien ; Régis Debray ; Robert Dumas ; Cristina Ion ; Pierre Livet ; Paul Mathias ; Michel Melot ; Louise Merzeau ; Éric Mougenot ; Daniel Parrochia ; Pierre-Yves Quiviger ; Baldine Saint-Girons.