Diplômée de l'Institut d'études politiques de Paris et agrégée d'histoire, Claire Fredj est maître de conférences à l’université de Paris-Ouest Nanterre La Défense. Elle a soutenu en 2006 une thèse intitulée Médecins en campagne, médecine des lointains. Le Service de santé des armées dans les campagnes du Second Empire (Crimée, Chine-Cochinchine, Mexique), préparée sous la direction de Daniel Nordman. En collaboration avec Manuel Charpy, elle a publié en 2003 Lettres du Mexique. Itinéraires du zouave Augustin-Louis Frélaut (1862-1867), édition commentée d’une correspondance inédite, Éditions Nicolas Philippe. Elle est aussi l’auteur d’une Histoire sociale du XIXe siècle, Paris, Hachette, coll. « Crescendo », 2001 et de La France au XIXe siècle, Paris, PUF, 2009. Elle poursuit actuellement ses travaux sur le monde médical en Algérie à l’époque coloniale.