Comme suite aux Aventures de la métaphore, l'auteur propose une théorie qui tient compte de la pragmatique des textes. Pour la première fois, en effet, c'est dans la compréhension d'un corpus que naissent des hypothèses sur cette question. Alors se manifestent, non pas la métaphore, mais des métaphores et se découvre ainsi une nouvelle lecture de la modernité. Sémantique et linguistique, histoire des idées et théories de l'éducation, ne sortent pas intactes d'une telle approche.