Qui est Lowys Porquin et pourquoi a-t-il décidé de léguer à ses enfants son Livre de mémoire et son Testament spirituel ? Ce noble et riche Piémontais émigré aux Pays-Bas est-t-il l'un des promoteurs de l'écriture privée dans le nord de l'Europe du 16^e siècle, selon le modèle des Ricordanze de sa terre natale ?
Par une minutieuse déconstruction des informations livrées par ce document, Myriam Greilsammer fait tomber une à une toutes les certitudes concernant l'auteur. Elle s'interroge aussi sur le but de cette singulière autobiographie qui, à travers non-dits et embellissements, s'inscrit dans les stratégies d'intégration sociale et religieuse que mènent les prêteurs lombards. À telle enseigne que le Testament spirituel sera pendant longtemps un manuel scolaire adopté à la fois par les catholiques et les réformés.