A partir de plus de 2000 testaments, l'auteur s'efforce d'approcher les attitudes collectives face à la mort, le sentiment religieux des fidèles. Elle révèle ainsi les rituels à l'heure de la mort (déroulement des funérailles, repas funèbres, cérémonies commémoratives) et l'économie du salut (dévotions, pratiques, legs pieux et charitables, demandes de services, prix du salut).