« Le goût des livres » est la première conférence de Victor Diancourt à l'Académie de Reims, dont il était devenu membre en 1870. Le texte a paru en 1875 dans les Travaux de l’Académie nationale de Reims et sous forme de plaquette, tirée à 24 exemplaires.

Né en 1825, Victor Diancourt avait suivi des études de droit à Paris, mais s’était vite
orienté vers le négoce de tissu et la vie politique. Militant républicain dès 1848, il fit partie
des fondateurs du journal l’Indépendant rémois en 1868. Il fut maire de Reims de 1872 à 1881, devint député en 1879 et sénateur en 1886. Les livres furent une des grandes affaires de sa vie, à côté des affaires publiques.

Victor Diancourt, par ses intérêts comme par son parcours biographique, associe les traits
du bibliophile de l’époque des Nodier, Lacroix et De Bure, à ceux du collectionneur fin de
siècle, dont Octave Uzanne ou Henri Beraldi furent des figures marquantes. Les idées et les
références présentes dans sa conférence sont caractéristiques de cette double appartenance et en font un témoignage particulièrement suggestif du goût des livres au xixe siècle.