Perché sur ses falaises verdoyantes et semblant guetter l'océan, le château d'Abbadia a toujours fasciné par sa silhouette atypique et les secrets qu’il semble dissimuler. Modèle éloquent de la vogue éclectique du Second Empire, il surprend par l’association de sources d’inspiration tantôt conformistes tantôt singulières, où s’entremêlent les charmes de l’Orient, la rêverie du Moyen Âge, l’esprit scientifique, une pratique austère du catholicisme et une passion intense pour l’Éthiopie. Cette oeuvre d’art à l’aune du délire esthétique est due à l’implication quasiment viscérale de ses commanditaires, l’explorateur savant Antoine d’Abbadie et son épouse Virginie. Elle doit également beaucoup à la mise en oeuvre de ce projet architectural et décoratif extraordinaire par le « Maître » emblématique du mouvement néogothique, Eugène-E. Viollet-le-Duc, son fidèle disciple fasciné par l’Orient méditerranéen, Edmond Duthoit, mais aussi au paysagiste héritier du jardin anglais et promoteur du parc paysager, Eugène Bühler, et à une kyrielle d’artistes illustres et de manufactures modernes. Cet ouvrage, issu d’une thèse de doctorat d’Histoire de l’art, invite à la découverte de ce patrimoine exceptionnel et de l’histoire hors-du-commun de ses initiateurs.