1974-1992 : jamais, peut-être, les États-Unis n'auront à la fois tant espéré et tant douté que durant ces dix-huit années.
A l'approche de 1980, ils vivent dans la hantise d'un déclin, d'une Amérique ravalée au deuxième rang sur le plan économique derrière le Japon et, dans le domaine militaire, derrière le Kremlin. Les années 80 sont celles du miracle - qui est aussi un mirage - reaganien. Sous George Bush, loin de savourer leur triomphe idéologique sur la défunte Union soviétique, les Américains prennent surtout la mesure de leurs propres problèmes sociaux et économiques.