Que devient la formation permanente dans un contexte de crise économique ? Quels sens donner à l'expression « besoin de formation » ? Quel est l'avenir des expériences originales, comme les Actions Collectives de Formation, sous l'effet de l'aggravation de la crise de l'emploi ? C'est à toutes ces questions que l'équipe de recherches réunies autour de C. Dubar dans le cadre du LASTREE a tenté d'apporter des réponses rigoureuses à partir d'un exemple précis : l'Action Collective de Formation de Roubaix-Tourcoing. Eclairant les aspects novateurs de cette expérience tout en la réinsérant dans l'ensemble de la formation continue, la recherche menée analyse les contradictions et les enjeux de la formation dans un contexte de crise aiguë de l'emploi. Elle met à nu les mécanismes de décision et montre en quoi la formation représente un révélateur des conflits et des alliances. Cet ouvrage constitue le premier Cahier du Laboratoire de Sociologie du Travail de l'Éducation et de l'Emploi et le rapport d'une Action Thématique Programmée du CNRS.