Durand tout le XIXe siècle, la France, définie comme un pays de culture, considérée comme mère spirituelle des nouveaux États latino-américains, est omniprésente dans le discours et l'ensemble de la sphère publique qu'elle contribue à structurer. Au contraire, au XXe siècle, les représentations de la France s'affaiblissent et l'Amérique latine donne l'impression de changer progressivement de sphère culturelle, de larguer les amarres d'une Europe vieillissante ancrée dans un passé fastueux et hautain.