Ils arrivaient d'Autriche, parfois ils avaient fait un détour par l'Espagne où ils s'étaient engagés dans les Brigades internationales. Les antifascistes autrichiens réfugiés en France furent surpris par le déclenchement de la guerre. Victimes des fascismes, ils se retrouvèrent pourtant internés dans les camps français. Avec l'occupation de leur pays d'accueil par les troupes de l'Allemagne nazie, les destinées individuelles se différencièrent. Les plus chanceux réussirent à poursuivre leur exil vers d'autres pays : la Grande-Bretagne, les États-Unis ou l'Amérique latine. Certains furent livrés aux nazis qui les déportèrent. D'autres rejoignirent spontanément les rangs de la Résistance française, au sein de laquelle ils participèrent à la lutte anti-hitlérienne.