Cet ouvrage retrace une étape de la vie du docteur Philippe Tissié (1852-1935) à travers son engagement militant en faveur des exercices physiques et des jeux scolaires entre 1888 et 1914.
Afin d'aider les élèves de l'académie de Bordeaux à mieux organiser leurs temps de jeu, Tissié créé le 19 décembre 1888 la Ligue girondine d’éducation physique. À l’occasion du centenaire de la Révolution française il innove en réalisant les premières rencontres sportives entre établissements scolaires de l’académie de Bordeaux. Quels que soit le lieu, l’heure, le temps sa volonté de combiner santé physique et santé morale s’exprime jusqu’à la première guerre mondiale pour répondre aus deux problèmes majeurs de la société de cette époque, la « dégénérescence » et la dépopulation de la France de la IIIe République.
Ce livre montre ainsi en quoi le docteur Tissié apporte un intérêt particulier aux récréations actives offertes à la jeunesse française. Il démontre aussi de quelle manière ses propositions intègrent la question de la place des femmes dans la société, comment ses discours accompagnent les références scientifiques et les mobilisations politiques qu’elles autorisent et sous quelles formes elles participent à l’histoire des relations internationales.