L'ouvrage porte sur les apprentissages liés à la réception de deux films concernant la période de la Seconde Guerre mondiale -Le Rebelle, Le chagrin et la pitié- exploités respectivement en classes de Première et de Troisième. Deux questions sous-tendent l'ensemble de l'étude : 1) quelle est l'influence de la structure textuelle d'un document filmique sur l'appréhension des contenus historiques ? 2) quels sont les facteurs qui, chez l'élève, favorisent la compréhension et la mémorisation des connaissances historiques transmises par le film ?