L'action internationale des collectivités locales et des acteurs non gouvernementaux est au coeur de cet ouvrage. Mais, l'évaluation et la comparaison des pratiques participatives ne constituent pas l'objet d'étude. C'est plutôt le contexte du transfert et ses ressorts qui sont ici décrits. Clé essentielle de compréhension des mécanismes de transfert, les stratégies de recherche de légitimité sont finement décryptées ; l'auteur analyse ainsi le jeu entre les factions au sein du Parti des travailleurs à Porto Alegre et du Parti communiste à Saint-Denis et prend la mesure de l'imbrication intime du choix d'instruments de gestion et de la politisation des activités dans les mairies. À la croisée de l'analyse de l'action publique et de la sociologie des relations internationales, l'analyse développée par Osmany Porto de Oliveira incarne le renouveau de la sociologie politique et rend caduc le vieux clivage entre science politique et relations internationales.