Le livre est centré sur la forêt de la moyenne montagne aveyronnaise et se propose d'examiner, à partir de cet exemple, l'appropriation et l'exploitation privées de l'espace forestier. S'appuyant sur un des concepts fondamentaux de la géographie, la production de l'espace, l'auteur analyse comment l'espace naturel forestier devient un espace social et se reproduit, sous le régime de la propriété privée. Une première partie est consacrée à la définition de la forêt privée et aux caractéristiques de l'espace forestier considéré; la seconde expose les logiques d'action des propriétaires forestiers ; enfin, sont précisés les liens existant entre la gestion privée et les enjeux forestiers formulés dans l'espace public de discussion, en particulier à travers la mise en place des « groupements forestiers ».