Le rapport des rumeurs à la politique est contingent, celui des rumeurs au politique est essentiel. Autrement dit, les rumeurs prennent occasionnellement pour objet un personnage ou une situation politiques, tout comme elles peuvent prendre occasionnellement pour objet une question sanitaire, territoriale ou morale. Les exemples, on le sait, sont infiniment variés. Mais dans tous les cas, les rumeurs renvoient nécessairement à la position sociale de ceux qui les propagent et les reçoivent, c'est-à-dire à l'organisation même de la société dans laquelle ils communiquent, c'est-à-dire encore au registre du politique. Ainsi, l'expression « rumeur politique » tantôt désigne une classe de contenu, une variété, et tantôt renvoie à une sorte de pléonasme. Conséquemment, la fabrication des rumeurs, indissociable de leur diffusion de personne à personne, obéit à des règles de structure et à des facteurs de contexte. En tant qu'objets scientifiques, les premières les arrachent à l'anecdote, les seconds contribuent à les ancrer dans l'histoire concrète.
Les contributions à ce dossier témoignent, de par la diversité des angles d'attaque, d'une part du caractère protéiforme du phénomène rumoral analysé dans ce numéro, en même temps que, d'autre part, du caractère extensif du champ visé par le phénomène en cause : le champ du politique. Mais cette diversité permet aussi d'observer la mise en oeuvre, à des degrés divers, de l'expression d'un rapport au pouvoir, réduction psychologique et offre de solution à un problème mal défini, de même que l'impérieuse contrainte de connivence, c'est-à-dire de mise en avant d'une cognition commune.