De 1943 à 1983, Jean Ferrez a été un responsable du ministère de l'éducation nationale, notamment au service de la carte scolaire et de l'enseignement technique. Cet ouvrage résulte de onze entretiens accordés au Service d'Histoire de l'Education et constitue la première édition intégrale du témoignage d'un haut fonctionnaire de l'Education nationale. Il allie la richesse et la précision du propos tenu sur l'évolution du système éducatif, à l'engagement d'un grand serviteur de l'école publique.