Dès le début des années 1960, les écrits du professeur Abi-Saab nous ont accompagnés pour nous faire découvrir les évolutions successives de l’ordre juridique international, en réponse aux grands mouvements et courants d’idées qui ont traversé le monde : la grande vague de libération nationale, qui a projeté sur le devant de la scène le principe du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et qui a permis à l’ONU de jouer un rôle grandissant dans l’élaboration et la mise en œuvre de ce droit ainsi que dans le règlement des conflits issus des luttes de libération nationale ; l’impact de l’expansion de la communauté internationale qui s’en est suivie, sur les structures et les normes du droit international ; la quête, au sein de cette communauté internationale devenue universelle, de plus de justice sociale à travers un Nouvel ordre économique international et un droit au développement.

Depuis la Genève internationale, le professeur Abi-Saab a su influencer plusieurs générations de juristes, venant de divers horizons et cultures, par ses analyses originales des grands thèmes du droit international : ses structures, ses sources, ses sujets principaux ; ainsi que des domaines plus spécifiques, tels le droit humanitaire ou le droit économique international.

À l’occasion du 80e anniversaire du professeur Abi-Saab en 2013, le professeur Marcelo Kohen et M. Magnus Jesko Langer ont réuni dans cet ouvrage une sélection d’articles publiés en français par Georges Abi-Saab, qui ne sont pas toujours facilement disponibles. Ils retracent la pensée d’un grand maître du droit international de ce dernier demi-siècle.