Durant tout l'Ancien Régime, Guingamp demeure une petite ville, à la limite du gros bourg. Centre d'approvisionnement et de redistribution en produits et denrées de première nécessité pour la campagne d'alentour, la cité ne connaît pas l'essor que sa situation géographique, ses activités économiques et même ses institutions au sein de l'ensemble breton devraient légitimement lui garantir. Comment expliquer cette situation ? Annaïg Soulabaille tente justement dans son ouvrage de répondre à cette question.