La variabilité des conduites, d'un individu à l'autre, est un fait massif. La psychologie différentielle décrit cette variabilité en définissant des traits et des aptitudes au long desquels il est possible d'ordonner les individus. Elle étudie aussi l'organisation de ces dimensions – formes de l'intelligence, types de personnalité – et recherche l'origine des différences. Elle propose des applications dans le secteur de l'éducation, du travail et de la santé.