Le référendum d'autodétermination, qui permet à un peuple de choisir son avenir, revêt des formes multiples, en fonction du contexte juridique et politique national. La première consultation crée un précédent, lequel sera utilisé comme modèle dans les consultations ultérieurs, organisées dans le même État ou dans un autre État, afin de tenter de convaincre l'électorat de l'intérêt, voire de la nécessité, d'accéder à l'indépendance. Cet ouvrage propose une réflexion axée sur quatre aires géographiques: le Québec, où sont tenus les deux premiers référendums d'autodétermination légaux sans lien avec la décolonisation, l'Ecosse, qui a connu un référendum de même nature, la Catalogne, où les consultations, illégales, ont débouchés sur des sanctions judiciaires et des impasses politiques, et la Nouvelle-Calédonie, où un processus de décolonisation a été instauré à l'issue de concertations, sous la forme d'une série de référendums. Ces études mettent en avant des caractéristiques communes, ainsi que des spécificités nationales. L'ouvrage croise ainsi les regards sur le référendum d'autodétermination, entre les aires géographiques, ainsi qu'entre les disciplines (science politique, droit, civilisation, histoire, géographie, économie), afin de contribuer à l'étude de cette modalité d'accession à l'indépendance par la voie légale.

Ont contribué à cet ouvrage: André ROUX, Silvano AROMATARIO, ALIN-G. GRAGNON, Félix MATHIEU, Jérémy ELMERICH, Chris HIMSWORTH, Cyril TREPIER et Angélique STASTNY.