En dépit des convergences des économies et des modes de vie, des différences démographiques subsistent à l'échelle européenne. Les analyses portent sur trois zones, en saisissant les divers rapports avec le politique : l'Europe de l'Est, qui présente une divergence démographique croissante par rapport à celle de l'Ouest ; les Balkans avec les minorités du Kosovo et en Grèce ; les populations du Nord de la France et de la Belgique pour donner une signification neuve à la notion de frontière. Ainsi, le livre contribue-t-il à un projet de démographie politique, considérant outre les actions de l'État, les principes d'organisation du social auxquels elles renvoient.