Angelina Aleksandrova propose une caractérisation linguistique fine des noms qui dénotent l'être humain dans les différentes phases de la vie (bébé, enfant, etc.) et questionne, chemin faisant, la façon dont le langage conceptualise les facettes constituant notre identité (âge, sexe, profession…).
Morphologiquement simples et d'un sémantisme transparent, les noms d’âge (NA) ne posent pas, a priori, de difficultés pour l’analyse linguistique. Cependant, les outils et les modèles existants en sémantique lexicale se heurtent à un paradoxe : les NA expriment des propriétés vues en langue comme étant à la fois immuables et intrinsèquement transitoires pour un être humain. Pour rendre compte de ce fonctionnement hybride, ce volume privilégie les analyses sur données empiriques et articule deux notions apparemment inconciliables : la notion de prédicat sortal, empruntée aux philosophes et la notion de phase, qu’on associe d’emblée au domaine verbal.