Le projet du Grand Louvre suscita des fouilles urbaines d'une rare ampleur, modèle du genre tant par la nature des découvertes que par la maîtrise des stratégies de recherche. Voici la synthèse des études menées sur ce site, où les vestiges de la préhistoire jusqu'au 19e siècle permettent de retracer l'évolution d'un espace rural, puis urbain. Leur interprétation, étayée par les études paléoenvironnementales et les documents d'archives, fournit des données neuves, voire inattendues, sur l'utilisation des sols avant l'urbanisation, la condition des habitants et la destinée des édifices célèbres de ce haut lieu de l'histoire de France.