En août 1885, un agriculteur du village de Fontaines découvre de manière fortuite les soubassements d'une villa romaine dans son champ. Presque 100 ans plus tard, une jeune archéologue habitant à proximité d'une tranchée du nouveau gazoduc met à jour traces et objets de l’âge du Bronze, faisant encore remonter la présence humaine à Fontaines.
De cette période lointaine à nos jours, l’histoire du village se révèle particulièrement riche: Fontaines fut ainsi le premier chef-lieu du District du Val-de-Ruz, le premier village de la région à accueillir une pharmacie et un cabinet médical, ainsi que le premier lieu d’implantation de la messe catholique dans la région après la Réforme. Si quelques bâtiments plusieurs fois centenaires persistent, et peuvent être retrouvés sur d’anciens plans et cartes postales, l’apparence de cette petite localité vaudruzienne a beaucoup évolué, notamment suite à de retentissants sinistres, mais aussi avec la construction au XXe siècle de nombreux nouveaux quartiers d’habitations.
Fontaines, c’est également le site de la Vue des Alpes, où se déroulèrent de nombreuses activités sportives: courses de ski, de voitures, de vélo, etc. Il y a d’ailleurs eu, dans les années 1950, un projet de téléphérique pour transporter touristes et sportifs en haut du col, depuis les Convers, hameau aussi situé sur l’ancienne commune de Fontaines. C’est cette histoire dense et fascinante, accompagnée de nombreuses images pour la plupart inédites, que raconte cet ouvrage.