Autour de la grande mare d'Ossolo dans le Sahel nigérien occidental, tois communautés culturelles, des Songhay, des Peul et des Bella, mettent en œuvre, à partir des années 1920, des stratégies agricoles et pastorales fondées sur une utilisation très extensive des terres sèches, qui les rapprochent dans une condition agro-pastorale commune, uniformisant les paysages agraires et remettant en cause les notions de mobilité, de sédentarité et les oppositions entre pasteurs et paysans. Cependant la croissance démograhique, la sécheresse des années 1980, marquent une profonde rupture et imposent des changements de stratégies qui pourraient se traduire par une reprise de l'altérité culturelle et une marginalisation des pasteurs.