La tradition avait rangé dans un tiroir à part les infinitifs et adjectifs « substantivés », avec les interjections et les mentions, et bien d'autres objets encore, au titre de la variation catégorielle manifestée : dans le bleu du ciel. « Bleu » est-il un adjectif, est-il un nom ? On remet ces données sur le métier avec l'objectif de rendre à la syntaxe et à la morphologie dérivationnelle ce qui leur appartient. Les résultats sont l'identification du procédé morphologique de conversion, la mise en cause de l'endocentricité des groupes syntaxiques, et le fait de constituer en problème d'histoire et d'épistémologie la notion de « dérivation impropre ».