Si l'amour a souvent inspiré la création littéraire, l’amitié y a non moins conspiré. Depuis la fable des deux Amis exemplaires ou celle de l’Ours malavisé, ami fatal d’un Amateur des jardins, jusqu’à la société des quatre amis réunis pour entendre la lecture des Amours de Psyché et de Cupidon, l’oeuvre de La Fontaine offre des images diverses de l'amitié. La voie qui fut choisie pour les contributions réunies ici, on pourrait la qualifier de « génétique », en un sens humble et courant, qui entend nommer ainsi la mise au jour des influences littéraires lointaines et proches qui ont fécondé l’inspiration de La Fontaine, tout comme en récompense les écrivains et les oeuvres influencés par lui ont pu susciter, par un retour de bienfait, des dilections d’esprit, de goût et de coeur chez ses successeurs prochains et lointains.