En quoi l'étranger nous enseigne-t-il ? Nous fait-il signe ? Que nous apprend-il ? Sur le monde, sur nous-mêmes ? Dans l'Antiquité gréco-romaine, l'étranger qui se présente au seuil de la maison est un envoyé des dieux, sa parole est présage, dévoilement, enseignement. Aux XV^e et XVI^e siècles, avec les grands voyages vers les nouveaux mondes, les sociétés européennes rencontrent d'autres sociétés, d'autres cultures : qu'apprennent les voyageurs (qui ne sont pas toujours des colonisateurs) auprès des peuples qu'ils rencontrent ? Ce peut être aussi le phénomène des conquérants conquis par leur conquête : Rome se mettant à l'école de la Grèce et de l'Orient... Aujourd'hui, dans le monde des échanges généralisés, quelles formes prend ce phénomène ?