Un groupe de jeunes historiens s'est attaché à analyser, non pas l’apparition mais la construction de l’État – un État toujours en chantier au cours de l’époque examinée ici. Chacun des auteurs étudie un certain type de sources, ouvrages théoriques ou journaux, récits autobiographiques et correspondances, enquêtes et actes de la pratique, musique et images.