Les réflexions sur l'image de la femme dans la littérature se regroupent autour de quelques thèmes. La création de mythes sur la femme, qui commence certainement bien avant celui d'Œdipe, ne cesse jamais. Hélène Cixous l'élargit dans LA aux dimensions de l'univers et des mythes se créent autour de femmes qui ont joué un grand rôle dans l'histoire de l'humanité. Le corps de la femme peut être objet de louange ou de crainte. Le nu dans l'art est chaste selon Diderot. Il est beaucoup plus provocant chez un romancier comme Claude Simon ; celui-ci retrouve de vieilles hantises pour imaginer le sexe de la femme comme une bouche dangereuse. La société assigne souvent à la femme un rôle de seconde par rapport à l'homme. Celui-ci ne tient pas toujours compte de ses aspirations et elle en souffre. Une lente évolution s'opère et elle se libère petit à petit. Simone de Beauvoir proteste contre la fidélité en amour qui d'après elle l'empêche de se réaliser. Des romans d'aventures modernes lui assignent un rôle égal à celui de l'homme. Le talent de certaines écrivaines est grand. Marguerite de Navarre, Madame de Lambert et Madame de Murat ont des dignes descendantes en la personne d'Elsa Triolet, de Marie Redonnet et d'autres encore.