Patrice Bourdelais est historien, démographe, spécialiste de l'histoire des popuplations (épidémies, santé publique, vieillissement, populations de l'industrie). Directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, il est rédacteur en chef des Annales de démographie historique. Il a notamment publié L'âge de la vieillesse, histoire du vieillissement de la population (Paris, Odile Jacob, 1993, réédition en poche en 1997) et édité : Visages du choléra (avec A. Dodin, Paris, Belin, 1987) ; Une peur bleue, Histoire du choléra en France (avec J.-Y. Raulot, Paris, Payot, 1987) ; Peurs et terreurs face à la contagion (Paris, Fayard, 1988) ; La France n'est-elle pas douée pour l'industrie ? (avec Louis Bergeron, Paris, Belin, 1998) ; Les hygiénistes, enjeux, modèles et pratiques (XVIII^e-XX^e siècle) (Paris, Belin, 2000) ; Les épidémies terrassées. Une histoire de pays riches (Paris, La Martinière, 2003) ; Les nouvelles pratiques de santé, objets, acteurs, pratiques sociales (avec Olivier Faure, Paris, Belin, 2005) ; Les constructions de l'intolérable (avec Didier Fassin, Paris, La Découverte, 2005).