Durant deux siècles, les revues critiques et culturelles non européennes ou produites en situation diasporique, longtemps ignorées, ont pourtant constitué les épicentres d'expériences protéiformes, d’expressions politique et artistique en quête d’autonomie. Nées dans l’urgence et souvent en contexte colonial, portées par une ambition tant critique et politique qu’esthétique et littéraire, ces revues ont perpétué une inventivité graphique et scripturale dont il faut souligner la singularité. Elles font constamment irruption dans les luttes menées par des femmes et des hommes pour leur émancipation. Il était donc impérieux d’exhumer leurs archives et de documenter leur histoire.

Le présent ouvrage est issu d’un ambitieux programme de recherche, « Art global et périodiques culturels » dirigé par Zahia Rahmani, mené à l’Institut national d’histoire de l’art. Il actualise dans ses pages l’installation vidéo-sonore Sismographie des luttes où se font entendre les voix de Malcolm X, Rabindranath Tagore, Patrice Lumumba, Miriam Makeba, Kateb Yacine… Au fil d’une chronologie panoptique – de la première revue recensée en 1817, jusqu’à l’année 1991 –, une autre histoire du monde apparaît. Au croisement de l’art et de l’histoire, de la pensée et de la politique, Épicentres vise à mettre à la disposition du plus grand nombre un matériau largement inédit offrant un contrechamp critique au service des pratiques contemporaines.

Ce livre se prolonge avec Répliques, qui rassemble des contributions de chercheurs et d’acteurs de la scène artistique approfondissant la réflexion sur la portée de ces périodiques et mettant en lumière l’internationalisation des échanges. Pour la première fois, grâce à ce programme de recherche, une généalogie des revues critiques et culturelles à l’échelle mondiale est proposée au lecteur. Les mille titres recensés et indexés sont réunis dans une base de données: le Portail mondial des revues [http://sismo.inha.fr].