Dans le centre de détention de femmes Santa Mónica à Lima, quelque 80 femmes détenues ont livré à l'auteure le récit de leur vie et de leur expérience carcérale. Cet ouvrage d'enquête s'appuie sur une série d'entretiens qui se sont déroulés en 2007 et sur un travail qui s'est poursuivi depuis lors. Quelles sont les conditions de détention de ces femmes ? Quels rapports entretiennent-elles au monde extérieur ? L'étude tend à démontrer que la prison est traversée par les mêmes tensions que la société péruvienne : inégalités socio-économiques, raciales, d'éducation et de santé, mais aussi échanges matériels et symboliques entre le monde clos et l'extérieur.